Questo breve scritto vuole essere un omaggio
all�artista Mattia Preti ritenuto, in ambito internazionale,
fra i tre grandi dell�arte pittorica del �600.
Essendo nato nel 1613 e morto nel 1699 attraversa
quasi tutto il XVII secolo, conoscendo quasi
tutti gli artisti pi� importanti del suo tempo ed assorbendo
le pi� disparate esperienze pittoriche del
BAROCCO italiano ed europeo.
Tra affreschi, pitture murali e tele ad olio produce
pi� di 500 opere di cui ben 21 spedite alla sua
indimenticata TAVERNA, che, oggi, si possono
ammirare nel suo Museo Civico e nelle sue chiese
di San Domenico e di Santa Barbara.
Fin dalla pi� giovane et� ebbe due grandi ambizioni:
Elevarsi al rango nobiliare dal proprio degli
�ONORATI� e dipingere per tutta la vita soggetti
d�alto contenuto sacro. Riusc� a realizzarle entrambe;
infatti Papa URBANO VIII lo nomin� Cavaliere
di Malta e dipinse, per tutta la sua esistenza,
validissime opere sacre con una dedizione missionaria
e con tutta l�intensit� e la commozione di una
preghiera!
I periodi che scansionano la sua attivit� di pittore
sono tre: Periodo Romano (1630-1653) iniziatico e di ricerca, presso il fratello Gregorio pittore in
Roma. Periodo Napoletano (1653-1659) della maturit� artistica creativa. Periodo Maltese (1660-1699)
da me definito della piena maturit� statica, poich� in esso ci sono tutti gli elementi della sua maestria,
consolidati, ma mancano elementi innovativi.
Per le opere ecclesiali, in Italia, pratic� la tecnica dell�affresco, ma egli predilesse sempre la tecnica
dell�olio su tela ed � interessante sapere che ebbe l�intuito di adoperare tale tecnica anche sulle
pareti delle chiese maltesi essendo costruite con la bianca e compatta pietra locale atta ad accogliere
l�impasto della suddetta con risultati migliori dell�affresco.
Lo stile ed il valore della sua arte consiste nella ricchezza delle sue composizioni senza mai indulgere
in particolari inutili; costruisce l�insieme dei personaggi sacri o mitologici o popolari con una
originale trama di diagonali incrociate che, insieme all�uso sapiente del colore, suscitano quel senso di
movimento che non viene mai meno, anche nei dipinti di figure singole. Il Preti dimostra una perfetta
preparazione nel disegno, nell�anatomia e nella prospettiva varia ed originale, sia delle membra che
dei volti, accentuandone l�espressione; volti e figure che spesso ci ricordano uomini e donne della sua
terra natia.
La pittura del Nostro si distingue per la morbidezza delle pennellate, esse tolgono rigidit� al �contorno
netto delle forme� senza perdere niente della perfezione del disegno; tutto ci� d� una luce
interna all�incarnato partendo dall�argenteo biancore dei primi piani per sfumare, poi, nel dorato e
nell�infiammato dei successivi. Egli si avvale di tutti i colori, ma col tempo la sua tavolozza si compone
sempre pi� di poche tonalit�, fino ad arrivare molto vicino ad un mono-cromatismo utile all�espressivit�
delle figure. Nei chiaroscuri lampeggianti non c�� l�artificio del virtuoso ma una scelta poetica
cosciente per sottolineare le parti pi� significanti del soggetto trattato.
Nel corrente anno (2017) Taverna, nel suo civico museo, ha voluto allestire una splendida mostra
mettendo a confronto: Mattia Preti, calabrese di Taverna, con F. Barbieri, detto il Guercino, emiliano di Cento. Entrambi ci ricordano non soltanto il loro talento, la loro maestria e la loro dedizione alla
ricerca del �bello�, ma anche la loro proficua affinit� artistica.
Voglio chiudere con una citazione del grande scrittore GAUTIER, suo contemporaneo estimatore
ed ammiratore: �Ci� che vi � di scienza, di abilit�, d�ingegno e di maestria in questa colossale pittura,
di cui si parla poco, � veramente inimmaginabile!� Ma la frase pi� commovente, a prova della sua
umilt� e grandezza d�animo, pare l�abbia detta egli stesso nell�ultimo anno della sua esistenza: �Mi
dispiace di morire perch� sono sicuro che d�ora in poi avrei potuto fare qualche buon quadro.�